Tvrtka Gradiant drastično smanjuje potrošnju vode

Industrijska uporaba vode zahtijeva svakodnevnu potrošnju više milijardi litara dragocjene tekućine. Mada nam je to teško pojmiti, procjenjuje se da izrada jednog iPhonea zahtjeva više od 11 tisuća litara vode.

Američki startup Gradiant, spinoff bivših studenata tehnološkog instituta MIT-a, u ponudi ima rješenja za recikliranje, tretman i pročišćavanje vode nekim od najvećih kompanija na svijetu, uključujući Coca Colu, Teslu i Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

Gradiant kaže da svojim rješenjima pomaže tvrtkama da ponovno iskoriste 7,5 milijardi litara vode, te doprinosi smanjenju crpljenja iste količine svježe vode.

Za svakog kupca Gradiant izrađuje prilagođena rješenja za obradu vode koja kombiniraju kemijske tretmane s membranskom filtracijom i biološkim procesnim tehnologijama, koristeći portfelj patenata za drastično smanjenje potrošnje vode i otpada.

"Prije Gradianta, 40 milijuna litara vode koristilo bi se u procesu proizvodnje čipova. Sve bi bilo kontaminirano, a možda bi se 30 posto ponovno upotrijebilo," objašnjava suosnivač i COO Gradianta dr. Prakash Govindan. "Mi imamo tehnologiju za recikliranje, u nekim slučajevima, čak 99 posto vode. Sada, umjesto 40 milijuna litara, proizvođači čipova trebaju potrošiti samo 400 tisuća litara, što je veliki pomak u vodenom otisku te industrije. I to nije samo kod poluvodiča, već smo isto učinili u industrijama hrane i pića, obnovljivoj energiji, proizvodnji farmaceutskih lijekova i nekoliko drugih područja."

Osnivači su još 2013. godine započeli s pročišćavanjem otpadnih voda stvorenih naftnim i plinskim bušotinama, čime su dobili svog prvog partnera u jednoj velikoj teksaškoj tvrtki.

Gradiant se postupno proširio na rješavanje problema s vodom u proizvodnji električne energije, rudarstvu, tekstilu i rafinerijama, a zatim su osnivači primijetili prilike u industrijama poput elektronike, poluvodiča, hrane i pića te farmaceutskih proizvoda pa danas pročišćavanje otpadnih voda u industrijama nafte i plina čini tek mali postotak Gradiantova posla.

Kako se tvrtka širila, dodavala je tehnologije u svoj portfelj, patentirajući nove metode obrade vode oko reverzne osmoze, selektivne ekstrakcije onečišćenja i oksidacije slobodnih radikala. Gradiant je također stvorio digitalni sustav koji koristi AI za mjerenje, predviđanje i kontrolu postrojenja za pročišćavanje vode.

Osnivači kažu da je Gradiant otprilike udvostručio svoje prihode svake godine tijekom posljednjih pet godina, te nastavlja dodavati nove tehnologije svojoj platformi. Na primjer, nedavno je razvio kritično rješenje za obnavljanje minerala za izdvajanje materijala poput litija i nikla iz otpadnih voda klijenata, što bi moglo proširiti pristup kritičnim materijalima bitnim za proizvodnju baterija i drugih proizvoda. 

Tvrtka je također razvila metodu za eliminaciju PFAS-a, takozvanih otrovnih "vječnih kemikalija", u pilot projektu s vodećim američkim proizvođačem poluvodiča. Nadaju se da će to rješenje u bliskoj budućnosti  donijeti u gradska postrojenja za pročišćavanje vode.