VIDEO: Opportunity rover je službeno mrtav

Nakon nekoliko posljednjih neuspješnih pokušaja aktiviranja i uspostavljanja komunikacije s Opportunity roverom, NASA je  napokon proglasila kraj njegove misije, više od 8 mjeseci nakon što je "zašutio" od posljedica velike pješčane oluje.    

Službenu smrt rovera proglasio je NASA-in dužnosnik Thomas Zurbuchen iz odjela NASA Science Mission Directorate, koji je jednostavno rekao da proglašava Opportunity misiju dovršenom.

Opportunity je na Mars stigao prije gotovo 15 godina i prevalio je "maratonski" put (45,16 km) površinom crvenog planeta gdje je tražio dokaze o postojanju vode iz davne prošlosti

Rover veličine automobila za golf kretao se ravnicom na području Meridiani Planum, a misija je službeno trebala trajati samo 90 dana, no na kraju se protegla na dugi niz godina tijekom kojih je u suradnji sa svojim blizancem Spiritom koji je istraživao suprotnu stranu ekvatora Marsa u krateru Gusev, došao do uvjerljivih "mineralnih" dokaza da je u davnoj prošlosti (prije 3,5 do 4 milijarde godina) Mars doista imao rijeke, jezera i oceane s vodom, kao što možete vidjeti u ovom videu.

Rover je funkcionirao sve do kraja svibnja prošle godine, kada je velika pješčana oluja prašinom blokirala njegove sunčane kolektore i onemogućila punjenje baterija, pa je stoga zapao u stanje hibernacije 10. lipnja 2018. NASA se nakon toga neko vrijeme nadala da će pijesak spasti s kolektora i da će ga uspjeti probuditi, no svi pokušaji su bili neuspješni, uključujući i posljednji, tijekom kojeg su ga pokušali oživjeti setom novih "sweep-and-beep" komandi. Iako je proglašen pokojnim, rover bi jednog dana još uvijek mogao oživjeti, ukoliko ga neki astronaut dobro pobriše krpom, no to se neće dogoditi tako skoro.