Injektirani hidrogel čuva zglobove od osteoartritisa

Osteoartritis (poznat još i pod nazivima osteoartroza ili samo artroza) predstavlja kroničnu, progresivnu degenerativnu bolest zglobova kojoj je osnovni uzrok propadanje zglobne hrskavice. Nakon kardiovaskularnih bolesti osteoartritis je drugi najčešći uzrok kronične onesposobljenosti i to prvenstveno zglobova kuka i koljena, stoga je prevencija od neizmjerne važnosti.

Dok je veći dio slučajeva osteoartritisa uzrokovan postupnim trošenjem zglobova, neki su potaknuti ozljedama zglobne hrskavice koja prekriva krajeve kostiju.

Znanstvenici Sveučilišta u New Yorku razvili su gel za injektiranje koji može spriječiti pojavu ovog oblika osteoartritisa, istovremeno dopuštajući kontinuiranu isporuku lijekova u oštećene zglobove kako bi se upala spriječila.

Osnova otopine je spoj koji se sastoji od polipeptida, proteina i protuupalnog faktora rasta nazvanog Atsttrin, koji su ugrađeni u injekcijski polimerni gel. Na tjelesnoj temperaturi ovi spojevi tvore poroznu mrežu koja osigurava optimalno biomehaničko okruženje za produljeno oslobađanje protuupalnih čimbenika rasta, istovremeno promičući regeneraciju tkiva.

Tim je to uspio demonstrirati kroz in vitro eksperimente, a zatim kroz in vivo eksperimente na kunićima, gdje je gel štitio od početka progresije posttraumatskog osteoartritisa u njihovim prednjim križnim ligamentima. Važno je da se gel temelji na proteinima, a ne na sintetičkim materijalima, te bi se stoga trebao dobro podnositi u tijelu i biorazgraditi u roku od nekoliko tjedana.

Još je potrebno raditi na određivanju optimalne doze za različite scenarije, no znanstvenici vjeruju da ovi obećavajući rani rezultati pružaju osnovu za novu terapiju ne samo za posttraumatski osteoartritis, već i za druga stanja koja karakteriziraju oštećeni, upaljeni zglobovi.