Endeavour i Atlantis, posljednja dva operativna Space Shuttlea, umjesto u mirovinu kreću na komercijalne letove

NASA se ipak neće samo tako odreći svoja dva shuttlea Endeavoura i Atlantisa, te ih poslati u mirovinu u neki muzej, poput Discoverya koji je već spakiran za Smithsonian Institution’s National Air and Space muzej u Washingtonu, već će nakon posljednje misije u travnju biti dati na korištenje njihovim partnerima United Space Alliance, koji planiraju ostvariti najmanje dva komercijalna leta iza 2013. za što će trošiti godišnje oko milijardu i pol dolara. Možete si zamisliti koliko će koštati privatni letovi kod njih. Uglavnom, NASA je među pet kompanija kojima je dala poticaj od 50 milijuna dolara za razvoj letova "izvan kuće" na kraju izabrala USA, koja je jedina ponudila program letova s postojećim shuttleovima i time potukla i kompanije poput SpaceX i Orbital Sciences, koji su lovu trošili za sustav transporta tereta u svemir drugim opcijama. Mark Nappi, direktor USA Florida operations, izjavio je za Florida Today kako su među svim drugim komercijalnim opcijama izabrali shuttleove, jer su se pokazali sigurnima, sve imaju savršeno dokumentirano, te iza njih stoji velika američka tradicija. Na žalost nisu ga pitali što je s nesrećama Challengera i Columbije, dva od ukupno 6 ikada izgrađenih shuttleova koji su koštali života 14 ljudi. Nekako ne bih rekao da su baš toliko sigurni, osim toga zadnje lansiranje se odgađa već mjesecima zbog najrazličitijih kvarova, pa ne znam hoće li ljudi plaćati silne milijune dolara da bi letjeli s njima. Ovime misle kako su zapravo zadali i lagani udarac onim kompanijama koje su bogate amerikance željele slati ruskim Soyuzima, no pitanje je hoće li domoljubni duh avanturističkih tajkuna biti toliko jak koliko misle, pogotovo ako im Rusi ponude nekoliko puta niže cijene.