Otkrivena prva toplokrvna riba

Kako stvari stoje, uskoro ćemo morati izvršiti jednu veliku nadogradnju znanstvene i edukativne literature iz biologije, jer ćemo pod pojam "toplokrvne životinje" osim sisavaca i ptica morati staviti i jednu ribu.

Naime, Nick Wegner u njegovi kolege znanstvenici iz američke nacionalne organizacije za istraživanje mora i atmosfere NOAA iz odjela NOAA Fisheries, proučavali su uz obalu Kalifornije ribu pod nazivom Opah, koju još nazivaju i mjesečevom ribom (ili riba-mjesec), te su otkrili da je to prva poznata riba koja je u potpunosti toplokrvna, što znači da kroz njezino tijelo cirkulira grijana krv, što joj omogućuje da bude opasan grabežljivac u ledenim dubinama oceana.

Ova riba može težiti do 90 kg, te se nalazi u mnogim morima, a najčešće provodi vrijeme na dubinama između 50 i 400 metara, gdje lovi ribe i muzgavce.

Riba posjeduje interni sustav grijanja koji stvara toplinu konstantnim mahanjem pektoralnih peraja u obliku krila, čime razvija muskularnu temperaturu koja je između 4 i 5 stupnjeva celzija veća od temeperature vode koja ju okružuje u određenom trenutku. 

"Zahvaljujući tom svojstvu endotermije čitavog tijela, Opah se ne mora podizati prema površinskim vodama kako bi se zagrijala, pa može konstantno ostati na dubini u blizini svojeg izvora prehrane", kaže Nicholas Wegner, te dodaje kako nas priroda uvijek iznenađuje, jer je doista teško ostati topao kada ste okruženi hladnom vodom, no Opah je pronašla način za to.

NOAA-in znanstvenik Owyn Snodgrass dodaje da ribi grijanje omogućuje jedinstvena struktura unutrašnjosti škrga, zahvaljujući kojoj topla krv koja odlazi iz tijela pomaže grijati hladnu, koja se vraća s respiratorne površine škrga gdje apsorbira kisik, što je dizajn koji inženjeri nazivaju "protustrujna izmjena topline".

Ribu ulovljenu na udicu, znanstvenici su prije puštanja opremili termometrima i senzorima koji su mjerili njezinu temperaturu, temperaturu vode, te dubinu na kojoj se nalazila. Photo Credit: NOAA

Znanstvenik također navodi da jedinstvena lokacija izmjene topline u škrgama, omogućuje da gotovo čitavo tijelo ribe stalno bude na istoj temperaturi, čak i u ledenim morskim dubinama.

"Ovako nešto još nikada nije viđeno u ribljim škrgama. To je cool inovacija tih životinja koja im daje konkurentnost. Koncept protustrujne izmjene topline je nastao u ribi davno prije nego što smo mi to uopće pomislili", kaže Wegner .

Toplokrvnost donosi veliku prednost Opah ribi pred njezinim hladnokrvnim plijenom i konkurencijom, što uključuje brže plivanje, bolje reflekse, bolji vid i poboljšane funkcije mozga, kao i smanjenje učinka hladnoće na vitalne organe.

Ribe koje se nalaze na tim dubinama obično su spore i trome, te češće vrijebaju plijen iz zasjede nego što ga proganjaju, pa je "mjesečeva riba" svojevrsni kralj predatora u hladnim mračnim dubinama oceana. 

Izvor: NOAA