BB-8 kreće na Mars kao istraživački rover

Nadamo se da vas nećemo razljutiti zbog spojlera ako kažemo da nam je najsimpatičniji lik u novom Star Wars filmu mali robot BB-8, nasljednik legendarnog R2-D2.

Znanstvenici Sveučilišta North Carolina State (NCSU), nekom čudnom koincidencijom su napravili vrlo sličnog robota koji bi jednog dana trebao šetati Marsom u oblikom istraživačkog rovera koji se prema potrebi transformira u loptu i na taj način kreće crvenim planetom, brže i uz manju potrošnju energije.

Znanstvenik Andre Mazzoleni, aeronautički inženjer NCSU-a i veliki fan Star Warsa, izjavio je kako je bio jako iznenađen kada je u filmu ugledao BB-8, obzirom da njegov tim već duži niz godina razvija sferične robote.

Svi roveri koji se trenutno kreću Marsom imaju kotače, što im omogućuje kretanje na lakšem terenu, no nisu dizajnirali za teške terenske uvjete poput skliskih padina, na kojima im stalno prijeti opasnost da se prevrnu, pa su stoga Mazzoleni i njegov tim zaključili da bi loptasti roboti bili puno pogodniji, te bi mogli istraživati gorske predjele, kratere i vulkane, mjesta koja su se do sada izbjegavala tijekom istraživanja.

Njihov novi sferični robot koji će uskoro biti prezentiran naziva se Transforming Roving–Rolling Explorer (TRREx). U osnovi se radi o roveru sa 6 kotača koji se na laganom terenu može kretati kao i svaki drugi, no prema potrebi se može transferirati u loptasti oblik, te otkotrljati niz neku padinu.

Pored toga, kotrljanjem ga se može i "voziti", na taj način da se bilo koja od njegovih 8 nogu ispruži, a težište prebaci prema želji, kako biste ga mogli pokretati u bilo kojem smjeru.

Mazzoleni kaže da su usprkos velikoj sličnosti, TRREx i BB-8 u kretanju potpuno različiti. Dok se TRREx kreće prebacivanjem poput gimnastičara u parteru, BB-8 koristi sustav koji se temelji na vrtnji kotača unutar sferičnog tijela, što podsjeća na hrčka u kavezu.

Nakon računalnih simulacija koje su se pokazale uspješnim, Mazzolenijev tim je započeo s izradom prototipa promjera od 122 cm, kojeg imaju namjeru predstaviti tijekom ovog proljeća, nakon čega će ga opremiti senzorima, kamerama i računalnim sustavom, koji će mu pružiti "mozak", odnosno mogućnost autonomnog izvođenja misija.

Znanstvenik kaže da bi se ovaj robot osim na Marsu mogao koristiti i na Zemlji, recimo za akcije traženja i spašavanja na teškom terenu.  

Izvor: Popular Science