Orion, modul za posadu otkriven javnosti

NASA i Lockhead Martin završili su rad na modulu Orion, namijenjenom za prijevoz astronauta u svemir i spuštanje na Zemlju. Modul je iz NASA-inih pogona Assembly Facility u New Orleansu upućen u prostore Lockhead Martina u Denveru, gdje će proći serije rigoroznih testova kako bi se potvrdilo da je sposoban prevoziti astronaute u surovim uvjetima koji ih čekaju tijekom budućih misija u dubokom svemiru. Odmah po dolasku u Denver, na njega će se integrirati toplinski štit i drugi sustavi termalne zaštite, a potom će započeti testovi u kojima će se simulirati razne faze svemirskih misija, od lansiranja, ulaska u orbitu i izlaska iz nje, kao i slijetanje u vodu, za što će poslužiti NASA-in novi Hydro Impact bazen koji se nalazi u okviru testnog poligona za simulacije slijetanja, poznatijeg kao Gantry, na kojemu je Neil Armstrong svojevremeno vježbao kretanje po mjesecu.

Prije nekoliko godina NASA je o projektu Orion govorila kao o spasilačkoj kapsuli koja bi bila spojena na svemirsku stanicu ISS i služila samo za hitni povratak astronauta na Zemlju u slučaju nužde. Potom su iz NASA-e polako počele dolaziti nedorečene i nedovoljno potvrđene informacije koje su govorile da će Orion ipak imati i određenu ulogu u samim misijama istraživanja svemira, uključujući i odlazak na Mars. Jučer izdanim priopćenjem NASA je po prvi puta otvoreno priznala kako Orion spada u program istraživanja dubokog svemira, što znači kako bi mogao predstavljati određenu stepenicu između shuttleova i novih rješenja višekratno upotrebljivih letjelica koje tek trebaju doći. Nekako stičemo utisak kako su Američki Kongres i predsjednik Obama pod određenim pritiskom javnosti nagovorili NASA-u da se tijekom "prelaznog razdoblja" ne pouzdaje isključivo u ruske letjelice, koje bi (uz neke privatne kompanije) praktično provodile sve američke svemirske misije u godinama koje dolaze. S druge strane Lockhead Martin je vjerojatno očekivao takav rasplet događaja, jer je Orion daleko odmakao od koncepta spasilačke kapsule. Da vas podsjetimo, Orion je u ranim planovima bio sastavni dio programa Constellation, kojim je Obama tijekom proslave svoje inauguracije spektakularno najavljivao povratak ljudi na Mjesec 2020. godine, da bi potom nakon drastičnih kresanja troškova ispao iz njega, te se pretvorio u pomoćnu spasilačku kapsulu ISS-a, da bi potom bio otkazan i sam projekt Constellation.

Možda niste znali

PROJEKT CONSTELLATION

Ambiciozni projekt Constellation sastojao se od provođenja niza misija koje su trebale omogućiti povratak ljudi na Mjesec 2020. godine, gradnju baza u orbiti Zemlje i na površini Mjeseca, te kao krajnji cilj upućivanje prve letjelice s ljudskom posadom na Mars, što se prema planovima trebalo dogoditi oko 2030. godine. Zbog recesije, financijske krize i provođenja programa socijalnog osiguranja, 100 milijardi dolara koliko je bilo predviđeno za čitav projekt postalo je preteško breme za američku administraciju pa je u siječnju 2010. Obama predložio otkazivanje. Nije ga bilo briga što je već potrošeno 10 milijardi dolara, bilo je važno jedino pokrpati rupe u proračunu, a na prvoj se meti našao svemirski program. Mnogi političari, znanstvenici i legendarni astronauti poput Neila Armstronga, jako su se razočarali ovim potezom, a svojevremene Obamine najave projekta uoči izbora nazvali su čistom retorikom u sklopu predizborne kampanje. Službeni akt otkazivanja Obama je potpisao 11. studenog 2010, usput održavši govor o tome kako ukidanje Constellationa ne znači kraj američkih svemirskih istraživanja, te je ujedno najavio novi zamjenski program istraživanja dubokog svemira, u koji se sad uklapa i projekt Orion.

INTERAKTIVNA PREZENTACIJA PROJEKTA CONSTELLATION

Ova prezentacija napravljena u stilu sučelja video igre omogućit će vam gledavanje filmova i video predavanja o raznim aspektima misije Constellation. Vidjevši ovo, ostali smo još više razočarani zbog otkazivanja projekta, jer je doista bio zamišljen kao veliki korak čovjeka u osvajanju svemira. Nadamo se kako će program istraživanja dubokog svemira doživjeti bolju sudbinu i još za našeg života dovesti prve šetače na crveni planet.