Prozirno drvo čvršće od stakla

Znanstvenici Liangbing Hu, Dr. Mingwei Zhu i njihovi kolege sa Sveučilišta u Marylandu, uspjeli su blok drva učiniti prozirnim, čime su dobili materijal koji bi se mogao koristiti u građevini, te u elektronskim sustavima koji se temelje na svjetlu.

Znanstvenici su iz drva uklonili molekulu koja ga čini krutim i tamne boje, te su dobili bezbojne stanične strukture celuloze ispunjene epoksi smolom, pa je tako nastalo drvo koje je većim dijelom prozirno.

"Ovo bi se moglo koristiti u automobilima jer je drvo istovremeno prozirno i velike čvrstoće", izjavio je Dr. Zhu, prvi autor studije. "Također biste ga mogli koristiti kao jedinstveni građevni materijal."

Uklanjanjem boje i kemikalija, drvo je postalo prozirno, ali je ujedno čvršće i bolji izolator od stakla, te posjeduje svojstvo bolje biorazgradivosti od plastike.

Proces koji je drvo učinio prozirnim započeo je kuhanjem u vodi pomiješanoj s natrijevim hidroksidom i drugim kemikalijama oko 2 sata. To je iz drva ispralo lignin, molekulu koja drvu daje boju. Nakon toga su preko bloka drva prelili epoksi smolu koja ga je učinila četiri do pet puta čvršćim.

Jedno od zanimljivih svojstava "novog" drva je u tome što je zadržalo strukturu i prirodne kanale koji su se formirali dok je bilo "pravo" drvo. Ti mikrokanali mogu dovoditi svjetlo slično kao što provode hranjive tvari kao dio biljke. "U tradicionalnom materijalu svjetlost se raspršuje", kaže Hu. "Ako dobijete takav efekt valovoda u drvu, u kuću će vam ulaziti više svijetla".

U sljedećim fazama istraživanja znanstvenici će nastojati razviti tehniku koja bi im omogućila skaliranje ove tehnologije, kako bi se mogli proizvoditi veliki blokovi prozirnog drva koji će se koristiti za razne namjene od izrade prozora, građevnih materijala i namještaja, pa sve do malih aplikacija poput precizne optičke opreme koja se obično proizvodi od stakla ili plastike.    

Izvor: UMD