Novi Mjesečev lander Intuitive Machinesa spreman je za let

Tvrtka Intuitive Machines, koja je prošle godine postala prva komercijalna tvrtka koja je stigla na Mjesec svojom letjelicom Odysseus i spustila na njegovu površinu Nova-C lander, uskoro će opet krenuti ka našem prirodnom satelitu.

Obzirom da se u prošloj misiji lander prevrnuo na bok i nije uspio poslati niti jednu sliku s površine Mjeseca, misija se ne može nazvati potpuno uspješnom, no sada bi Intuitive Machines to trebao ispraviti. 

Novi Odisej je već smješten u tovarni prostor Falcon 9 rakete SpaceX-a koja bi ga trebala dovesti u svemir 26. veljače 2025., nakon čega će se uputiti prema Mjesecu.

Odisej sa sobom ponovno nosi jedan Nova-C lander koji su nazvali Athena, koji će nakon lansiranja provesti otprilike tjedan dana u tranzitu do Mjeseca prije slijetanja na mjesečevu površinu najkasnije u četvrtak, 6. ožujka.

Lander će provoditi NASA-ina znanstvena istraživanja i tehnološke demonstracije kako bi unaprijedio naše razumijevanje Mjesečevog okoliša i pomogao u pripremama za buduće ljudske misije na površinu Mjeseca, kao dio istraživačkog pristupa NASA-e prema Mjesecu i Marsu.

Među teretima na landeru IM-2 misije bit će jedna od prvih demonstracija korištenja resursa na Mjesecu na licu mjesta. Bušilica i maseni spektrometar mjerit će potencijalnu prisutnost hlapljivih tvari ili plinova iz Mjesečevog tla u Mons Moutonu, lunarnom platou na Mjesečevu južnom polu.

Osim toga, pasivni laserski retroreflektorski niz (LRA) na gornjoj palubi lendera odbijat će lasersko svjetlo natrag na bilo koju svemirsku letjelicu u orbiti ili nadolazeću, kako bi budućim svemirskim letjelicama dao stalnu referentnu točku na površini Mjeseca.

Ostali tehnološki instrumenti demonstrirat će robustan površinski komunikacijski sustav i postaviti propulzivnu bespilotnu letjelicu koja može skakutati po površini Mjeseca.