Film Armageddon 2015. postaje stvarnost

U jeku priprema za dolazak Apophisa, asteroida koji bi nas 2036. godine mogao zbrisati s lica Zemlje (ne bojte se previše, šansa za to je 1:250.000), Europska svemirska agencija (ESA) razvija projekt pod imenom Don Quijote, koji pomalo podsjeća na film Armageddon.

Ideja projekta je 2015. godine u svemir poslati dvije letjelice, Hidalgo i Sancho, ka još neimenovanom testnom asteroidu, s nakanom da se Hidalgo (mase od 500 kg) zabije u njega brzinom od 9,6 km u sekundi i pokuša ga raznijeti ili skrenuti s putanje, dok će Sancho u ulozi orbitera skupljati podatke.

Projekt se ne zove bez veze prema poznatom lovcu na vjetrenjače Don Quijoteu, jer prema mnogim znanstvenim stavovima, današnja tehnologija ne omogućuje takav način odvraćanja opasnih asteroida, pogotovo ne onih velikih tipa Apophisa, za koji se procjenjuje da je veličine oko 300 km u promjeru.

U prvim proučavanjima putanje, vjerojatnost da će Apophis udariti u Zemlju iznosila je 1:40.000, dok je u međuvremenu pala na 1:250.000, ali se i dalje nalazi na vrhu takozvane Torinske ljestvice, kao najopasniji asteroid (za koji znamo) koji nam se približava.

Najidealniji način za odvraćanje asteroida bio bi baš onaj iz scenarija filma Armageddon, u kojem Bruce Willis i ekipa minera slijeću na Asteroid i aktiviraju nuklearne bombe u njegovoj "utrobi", mada je i to diskutabilno, jer je nemoguće predvidjeti u kojem će se smjeru kretati krhotine, koje bi mogle biti dovoljno velike da nas također zatru.

NASA također radi na nekim projektima, koji uključuju slijetanje letjelice s ljudskom posadom na asteroid, a njihovi astronauti već vježbaju slijetanje, pričvršćivanje i kretanje po njemu (na asteroidu nema gravitacije), u misiji NEEMO, odnosno bazi pod vodom koja simulira asteroid).

Najdalje su do sada došli Japanci (JAXA), koji su već jednom izveli uspješno slijetanje i polijetanje bespilotne letjelice s asteroida Itokawa, te za 2014. pripremaju iduću misiju Hayabusa 2, u kojoj će ga čak "napasti" eksplozivom kako bi mogli prikupiti čim bolje uzorke.

NASA tvrdi kako će za 15 godina poslati prve ljude na jedan asteroid, a do tada će im dobro doći podaci ESA-inog projekta Don Quijote, kojem želimo najveći mogući uspjeh.

U svakom slučaju dobro je znati kako postoji više projekata odvraćanja opasnih asteroida, jer nema smisla samo pratiti njihove putanje i nadati se kako niti jedan neće udariti u nas.