Gljive preživjele uvjete Marsa na ISS-u

Pitanje "ima li života na Marsu?" ovih je dana dobilo potvrdan odgovor (uvjetno rečeno). Znanstvenici Europske svemirske agencije prije 18 mjeseci su na specijalnu EXPOSE-E platformu koja se nalazi s vanjske strane Međunarodne svemirske postaje, pažljivo insertirali dvije vrste sićušnih gljiva i izložili ih uvjetima identičnim onima na Marsu, te su nedavno otkrili da se "osjećaju dobro".

Gljive s nazivima Cryomyces antarcticus i Cryomyces minteri, pokupljene su u Mc Murdo suhim dolinama, odnosno suhoj pustinji na Antarktici koju odlikuju temperature od –20°C i manje od 10 cm padalina godišnje, pa predstavlja jedno od najsuših i najekstremnijih mjesta na Zemlji, koje je toliko slično Marsu da se tamo provode brojna testiranja od strane astrobiologa NASA-e i ESA-e.

Ekstremni uvjeti dobrim su dijelom uzrokovani snažnim udarima hladnog vjetra koji nastaje kretanjem zraka naniže, jer hladni zrak za razliku od toplog ne može nositi puno vode u sebi a velika brzina vjetra od 320 km/h apsorbira vlažnost.

Stoga je ESA zaključila da bi organizmi koji mogu živjeti u takvim uvjetima, mogli preživjeti i na Marsu, pa je na ISS-ovu EXPOSE-E platformu postavila kamenje u kojima su se nalazile kulture navedenih dviju vrste gljiva.

Specijalne ćelije na platformi u kojima su kulture živjele odražavaju Marsove atmosferske uvjete, s 95% ugljičnog dioksida, 2,7% dušika, 1,6% argona, 0,15% kisika i 370 dijelova na milijun H20. Nakon 18 mjeseci života na takvoj atmosferi u uvjetima mikrogravitacije i pod udarima ultraljubičastog zračenja, 60 posto gljiva je preživjelo, pri čemu je njihova DNK ostala netaknutom.

Na ovoj slici nalazi se sekcija kamenja koloniziranih kriptoenolitičkim mikroorganizmima i Cryomyces gljivama u kvarcnim kristalima gledana pod elektronskim mikroskopom. Photo credit: S. Onofri et al.

Drugim riječima, kada bi se te gljive donijele na Mars, postale bi prvi zemaljski kolonizatori crvenog planeta, a zahvaljujući njihovoj otpornosti, znanstvenici sada imaju dokaz da bi se na Marsu i drugim planetima Sunčevog sustava mogao nalaziti mikrobiolološki život, što će im zasigurno usmjeriti pravac budućih istraživanja.

Gljive su dio većeg eksperimenta koji se provodi na ISS-u pod nazivom LIFE (Lichens and Fungi Experiment), u kojem se u okrutnim uvjetima ispituju i lišajevi, s ciljem da se pomogne u traženju života izvan Zemlje. 

Izvor: SINC