Lasersko oružje za odvraćanje asteroida

Ukoliko bi prema nama uskoro doletio neki opasni asteroid ili komet, mogli bismo se samo nadati da će pasti u more gdje će biti manja šteta, ili da njegova eksplozija neće uzrokovati potpuno zamračenje atmosfere prašinom koje će nas odvesti na neko vrijeme u ledeno doba.

Iz tog razloga širom svijeta se razvijaju razni projekti kojima je cilj odvraćanje opasnih svemirskih tijela svim sredstvima, među kojima je i projekt DE-STAR (Directed Energy System for Targeting of Asteroids and exploRation), kojem je cilj u orbitu Zemlje postaviti mrežu laserskih "topova" kojima bismo gađali veliko svemirsko kamenje. Druga ideja je manji sustav pod nazivom DE-STARLITE, koji bi djelovao na metu duže vremensko razdoblje i polako gurao asteroid izvan putanje koja ga vodi ka Zemlji.

Prema autorima ovih prijedloga, njihov cilj je stvoriti orbitalni planetarni laserski sustav obrane koji će biti u stanju zagrijati površinu potencijalno opasnih objekata do točke isparavanja, što će stvoriti izbacivanje mlazova materijala, čime će se stvoriti reaktivna sila koja će gurati asteroid na novu putanju.

Mada ovo djeluje kao SF, znanstvenik Qicheng Zhang sa Sveučilišta Kalifornija tvrdi da sustav već postoji u obliku simulacija unutar objavljenog znanstvenog rada, te navodi da bi DE-STAR sustav s mrežom faznih lasera mogao uspješno odvraćati opasne asteroide promjera od 100 metara s 3,2 milijuna km udaljenosti, dok bi DE-STARLITE bi bio puno jeftiniji i kompaktniji sustav, pa bi njegova inačica od 20 kilovata koja bi radila 15 godina, mogla skrenuti asteroid veličine Apophisa (424 m promjera).

U svakom slučaju, ove tehnike odvraćanja asteroida bi mogle djelovati samo ako bismo dovoljno rano otkrili da nam u susret leti neki opasni kamen i započeli ga "napadati" desetak i više godina unaprijed laserom, jer da se recimo pojavi tjedan dana prije udara, ništa nam ne bi pomoglo.

Izvori: Astrowatch, Cornell University Library