Svemirski Internet prošao test

Eksperimentalna inačica takozvanog svemirskog ili interplanetarnog Interneta pokazala se uspješnom za izvođenje komunikacije koja je omogućila upravljanje robotom na zemlji s Međunarodne svemirske postaje.

Eksperiment je koristio novi NASA-in komunikacijski protokol pod nazivom Disruption Tolerant Networking (DTN), kako bi demonstrirao tehnologiju koja će jednog dana služiti za komunikaciju između svemirskih letjelica, svemirskih postaja i naseobina na planetima, sličnu Internetu kakav koristimo na Zemlji.

Sunita Williams, zapovjednica ISS-ove misije 33, koristila je NASA-in prijenosnik na svemirskoj postaji kako bi upravljala malim LEGO robotom u Europskom centru za svemirske operacije u Darmstadtu, simulirajući scenarij u kojem astronaut u letjelici koja orbitira oko planeta upravlja robotiziranim roverom na površini putem DTN-a.

DTN arhitektura je nova komunikacijska tehnologija koja omogućuje standardiziranu komunikaciju sličnu Internetu, koja može funkcionirati na velikim udaljenostima uz vremenska zakašnjenja. U jezgri sustava nalazi se Budle protokol (BP) koji predstavlja svojevrsni ekvivalent Internet protokola (IP). 

Dok IP podrazumijeva neprekidnu end-to-end putanju podataka između korisnika s obje strane, DTN-ov BP proračunava prekide i greške. U DTN-u se podaci kreću kroz mrežu po sustavu "hop-by-hop". Dok čekaju da se link ponovo aktivira, grupe (bundleovi) podataka se privremeno pohranjuju i potom usmjeravaju u sljedeći "čvor" čim se veza ponovo uspostavi.

NASA-in rad na DTN-u predstavlja dio njihovog programa Svemirske komunikacije i navigacije (SCaN), koji koordinira višestruke svemirske komunikacijske mreže i omogućuje mrežnu podršku za sve komunikacijske i navigacijske potrebe njihovih svemirskih misija.

Obzirom da sve tehnologije koje se započnu koristiti u svemirskim misijama jednog dana dobiju svoju primjenu na Zemlji, vrlo je vjerojatno kako bi se DTN (BP) ili neki njegov oblik mogao uskoro integrirati u globalni internetski komunikacijski protokol.